Reseña de The family remains, de Lisa Jewell

 The family remains

Autora: Lisa Jewell

Segundo libro de una bilogía

Avisos de contenido del libro: abuso infantil, grooming, secuestro, violación, misoginia explícita, violencia de género, violencia intrafamiliar.

Sinopsis: El Detective Samuel Owusu recibe una llamada sobre un caso: un civil encontró una bolsa de huesos en la orilla del río. Huesos humanos, de una mujer que falleció hace aproximadamente veinte años, de un golpe en la cabeza.

El rastro de la investigación lo lleva a una casa en la que muchos años atrás una familia sufrió cosas terribles. Al final, tres personas yacían muertas y un bebé había quedado llorando en la casa, esperando que alguien lo encontrara.

Resumen

En este libro seguimos dos líneas temporales.

En la primera, la más reciente, tenemos a varios personajes: Lucy, Henry y el detective Owusu.

El detective Owusu sigue la pista de una investigación, ya que ha sido encontrado un cadáver humano a orillas del río Thames.

Lucy y Herny son hermanos. Han vivido una infancia traumática en una casa del horror, y ahora tratan de sobrevivir en las sombras de la sociedad. Tienen identidades falsas, y no han conocido la estabilidad. De adolescentes pudieron huir de la casa en la que sufrieron más traumas de los que cualquiera podría imaginar, y recién hace un año se reencontraron.

Lucy tiene tres hijos: Libby, la mayor, es hija de Phin, otro de los adolescentes que estaba en aquella casa, y por quien Henry tenía una insana obsesión.

Cuando Libby rastrea a Phin y descubre que sigue vivo y dónde, Henry decide ir a buscarlo sin avisar a nadie. Entonces se emprenderán en una búsqueda y captura llena de viejas emociones y secretos que salen a la luz.

Por otro lado, en la otra línea temporal, seguimos a Rachel, una joven de treinta y dos años que tiene un emprendimiento de joyería. Si bien está bien, aún no rinde suficientes frutos como para mantenerse con ello, pero su padre la mantiene ya que goza de un buen pasar económico. Ella está soltera, y de pronto conoce a Michael, un hombre que aparenta ser perfecto. Encantador, atento y totalmente enamorado de ella. Se casan al poco tiempo de conocerse, y pronto su matrimonio deja de ser perfecto.

Pero, ¿cómo están conectadas estas historias? ¿Cómo se resolverá el misterio de los huesos? ¿Qué sucedió en esa casa?

Reseña

Ok. Tengo que empezar diciendo que yo, hasta exactamente el momento de hacer esta reseña, no tenía idea de que era la segunda parte de una bilogía. No lo dice en ningún lado en el libro físico. No lo había googleado, lo compré porque me interesó, y recién me enteré ahora, habiéndolo terminado y buscando la portada para agregarla acá.

Tengo que decir que eso explica algunas cosas. Aunque, si les parece bien, planeo reseñarlo como yo lo experimenté (pensando que se trataba de un libro autoconclusivo) y sobre el final voy a hacer algunos ajustes con la nueva información.

Bien. Arranquemos.

Todo lo que yo les conté en el resumen, no está contado de esa forma durante la novela. Te arroja desde el principio bastante al centro de la cuestión, y vos vas más o menos armando el hilo narrativo. Tengo que decir que, si bien fue seguible, la lectura es bastante caótica en un primer momento. Acostumbrarte al mundo, a los personajes, a todo el secretismo y misterio que hay alrededor de esta casa y la infame infancia que vivieron...

La autora es muy moderada a la hora de soltar información. No te revela mucho de golpe. Es más, no te revela nada de golpe. Vas poquito a poco construyendo y reponiendo los baches, asumiendo quién será quién en la historia.

La incógnita más grande al principio para mí fue: ¿cómo está relacionado el caso con la historia de Rachel y su esposo fallido? Tengo que decir que el punto de vista de Rachel fue el que más me gustó leer, el que más disfruté. Es un personaje con el que conecté mucho. Es una chica muy auténtica y fue de los personajes que más cercanos sentí, sino el más.

Así como el libro va a fuego lento para ir soltándote la información, también lo hace el ritmo. Si bien había distintos elementos que me mantenían lo suficientemente enganchado como para continuar la lectura, mi interés real y mi entusiasmo fuerte por leer recién se constituyeron sólidamente alrededor de la mitad del libro.

La historia es entretenida. Lo que se plantea es entretenido: misterios familiares, personajes oscuros, profundos, torturados y evasivos. No sabés realmente qué serían capaces de hacer. Y, además, está el hecho de que hay una investigación en curso. No sabés exactamente cómo está relacionada con los personajes, vas haciendo pequeños avances con el detective, quien pone mucha pasión en su trabajo y que posee una astucia entrenada.

Ir conectando los puntos fue muy gratificante. Hacía bastante que un libro no me daba algo así. Los últimos policiales que leí simplemente o fueron hace mucho y ya no los recuerdo tan vívidamente, o no me dieron esa euforia de ir resolviendo el misterio a tiempo real con quien lidera la investigación.

Por otro lado, tengo que marcar varios "contras".

Uno: La resolución de todo es muy de cuento de hadas. Sobre todo si consideramos el nivel de oscuridad que venía manejando (particularmente un personaje, Henry). No me cerró mucho que digamos...me pareció tirado de los pelos pero no por los hechos en sí sino por la reacción y el desenlace de los personajes.

Dos: Quiero hablar un poco más profundamente sobre el personaje de Henry. Oscuro. Enigmático. Peligroso. Pero...sobre todo hacia el final, mal llevado. Me sorprendió lo bien que estaba durante el resto de la trama, para luego decepcionarme abruptamente al final.

Tres: Hay algunas cosas de la relación Lucy - Marco (su hijo del medio) que no me terminan de cerrar. Pero creo que en general el personaje de Lucy no me termina de cerrar.

Cuatro: Creo que la autora abusa de dos cosas. Por un lado, de la estructura "búsqueda - huida - captura". Y por el otro, de la buena voluntad de las personas a proveer información que no deberían estar proveyendo frente a excusas no muy fuertes. Ah, y claro, de la capacidad en general de conseguir cierta información por parte de los protagonistas. Medio ¿?

Cinco: ESTE PUNTO TIENE SPOILER - NO LO LEAS SI NO QUERÉS SPOILEARTE - AVANZÁ HASTA QUE VEAS MUCHAS MAYÚSCULAS JUNTAS DE NUEVO. Otra cosa que me molestó es que no juzgan varios delitos que cometieron los protagonistas y en los cuales son descubiertos. O sea, ok, no los juzgás por lo grave, pero ¡viajaron con documentación falsa! Además, al final recuperan su identidad de la nada... ¿así nomás? ¿Sin ningún "che, cómo que nos mentiste durante veintitantos años sobre tu nombre y apellido"? Medio raro...

LISTO LOS SPOILERS.

En fin, yo creo que fue una lectura entretenida, interesante, divertida. No obstante, hay varias cosas que no me convencieron. Creo que los puntos negativos iniciales se suavizan un poco si considero que es una segunda parte, así que en definitiva, si bien mi experiencia lectora fue otra, creo que el libro está bastante bien. Igual también destaco que funciona bastante bien como autoconclusivo. No sé si es bueno o malo teniendo en cuenta que no busca serlo.

En fin.

Mi puntuación:

6,75/10

Reseña de Normal People, de Sally Rooney

 Normal People

Autora: Sally Rooney

Libro autoconclusivo

Sinopsis: Marianne y Connell son compañeros de instituto pero no se cruzan palabra. Él es uno de los populares y ella, una chica solitaria que ha aprendido a mantenerse alejada del resto de la gente. Todos saben que Marianne vive en una mansión y que la madre de Connell se encarga de su limpieza, pero nadie imagina que cada tarde los dos jóvenes coinciden. Uno de esos días, una conversación torpe dará comienzo a una relación que podría cambiar sus vidas.

Resumen

Marianne es una chica que viene de una familia adinerada, no muy popular en la escuela. Por el contrario, Connell viene de una familia con un nivel económico bajo, pero es reconocido y querido por la mayoría de sus compañeros.

La mamá de Connell trabaja en la casa de Marianne, limpiándola. Es a través de esta conexión que ambos entablan una relación. En un primer momento la mantienen en secreto porque sería socialmente extraño en el colegio.

Los años pasan y sus vidas cambian, pero seguimos sus relaciones (y el vínculo entre ellos) a lo largo de todo ese tiempo. Los cambios que se suceden derivan en escenarios cada vez más enreversados.

Reseña

Leí este libro en inglés. Es por eso que puse su título y portada en inglés.

La verdad es que me gustó mucho. Lo encuentro profundo e interesante. Creo que la autora moldea con mucha precisión a sus personajes y a los escenarios para ir presentándonos página a página una trama que, además de entretenida, contiene un análisis sobre la normalidad, sobre los vínculos y sobre la importancia de la mirada ajena.

El inglés que emplea me pareció fácil de seguir pero, además, destaco que me dio mucho la sensación de que la autora maneja muy bien el lenguaje. En varias ocasiones me encontré festejando el uso de una u otra palabra. Tiene una alta capacidad para encontrar el vocabulario ideal.

Otra cosa que quiero destacar es la estructura temporal de la novela. Los saltos entre los capítulos son aleatorios (a veces entre un capítulo y otro hay un mes, tres, seis, cinco minutos, dos semanas...), pero todos dan la sensación de haber sido elegido cautelosamente con el fin de no incluir relleno en ningún momento. Tuve constantemente la sensación de que la autora era consciente de qué era importante para la trama y no tenía problemas en recortar la temporalidad para pasar al siguiente capítulo fundamental.

Algo en la narración, combinado con esto que les digo de la temporalidad, me daba una sensación de relajación. Y de transparencia. Todos los temas "duros" que el libro trae a la mesa son tratados con respeto, pero sin drama excesivo. Son tratados justamente como parte de la vida normal de personas normales.

Hay más análisis que hacer ahí, al respecto de la definición cambiante de persona normal que se maneja a lo largo de la novela. Me encantaría haber leído este libro en una clase como para debatir opiniones y recursos.

Pero, en resumen, el libro me gustó mucho.

Mi puntuación:

10/10

Reseña de Prohibido morir aquí, de Elizabeth Taylor

 Prohibido morir aquí

Autora: Elizabeth Taylor

Libro autoconclusivo

Sinopsis: Una lluviosa tarde de domingo, poco después de haber enviudado, Laura Palfrey llega al Claremont para iniciar una nueva vida. En el hotel la esperan cuatro huéspedes permanentes, días ordenados en torno a las rutinas de las comidas y los programas de televisión. Solo modifica el tedio la visita esporádica de algunos familiares. Pero nadie va a ver a Laura. Cuando de pronto conoce en la calle a Ludo, un joven a quien desvela el deseo de ser escritor, juntos elaboran un plan para compensar la soledad a la que la tienen sometida.

Resumen

Laura Palfrey es una señora que ha vivido una estupenda vida junto a su marido. Se ha sentido dichosa y ha recibido mucho cariño estando en el centro de su propia escena.

Ahora que es viuda, acude a hospedarse a un hotel que parece pasar desapercibido, el Hotel Claremont, en donde conocerá a una serie de personajes que, como ella, pasan en el Hotel sus días de vejez.

Por pura casualidad conoce a Ludo, un joven cuyo camino escapa de las vías convencionales y que le ofrece ayuda luego de una caída en la calle.

Reseña

¡Primera reseña de 2023! ¿Cómo los trató fin de año? Espero que bien.

Mi primera lectura de 2023 tengo que decir que me tiene muy satisfecho. Vamos a desgranarlo un poco.

El libro habla muy bien de un tema del que no estoy acostumbrado a leer: la vejez. La vejez desde todas sus aristas, pero puntualmente desde un personaje viejo, sus miedos, sus sensibilidades.

Laura Palfrey ha conocido la gloria con los suyos (su marido y su relación preciosa, ha tenido una hija que luego tendría a su vez un hijo, etc.) y ahora vive en un hotel y nadie se acuerda de ella. De hecho, un personaje reflexiona: "(...) Cuando llegamos a viejos (...) nadie nos llama por nuestro nombre de pila. Es como si lo hubiéramos perdido" (p. 184). Es sobre este tópico que el libro se expande. Cómo, al cumplir cierta edad, el mundo parece alejarse, la vida parece pasar por otro lado.

Como si el mundo no estuviera preparado para que vivieras tantos años. Como si hubieras tenido que morir mucho antes, entonces morirás en vida, quedando apartado.

Su nieto no puede ir a visitarla, su hija vive en otro país y no son tan cercanas tampoco, y mientras tanto Laura Palfrey se ve inmersa en las preocupaciones colectivas del hotel: hay una estructura social marcada y en la punta están a quienes vienen a visitar a menudo. Cuanto más abandonado te hayan dejado, peor. Es por eso que la Sra. Palfrey posterga decir que su nieto Desmond vendrá a visitarla hasta tal punto que cuando conoce a Ludo y la visita le pide que se haga pasar por su nieto para dar un poco de envidia a sus compañeros.

Es muy interesante como en cada detalle se ve que en definitiva el personaje de la Sra. Palfrey no es interesante en sí mismo para nadie excepto para sus coetarios. Incluso Ludo la ve como fuente de inspiración para su novela y como fuente de dinero y comida en caso de necesidad, sin pararse a apreciar el verdadero cariño que forma la Sra. por él, y lo mucho que cambia sus días sentirse querida y escuchada.

Por otro lado, también me pareció un detalle clave que los personajes hablaran de sus dolores, miedos y preocupaciones. Ser una carga, no poder hacer nada por sí solos, no poder escapar del dolor, entre otras.

El final es la estocada necesaria para terminar de clavar el mensaje.

En resumen, el libro me gustó mucho. Pone el foco en cuestiones que no muchos otros libros resaltan. Ludo (escritor ficticio de esta novela), en su afán de simplemente buscar terminar su proyecto le da luz y voz a toda una realidad que por lo general está bastante silenciada.

Creo que el rol de Ludo es para debatir. Me imagino que habrá quienes piensen que es el único personaje (fuera de los otros huéspedes del hotel) que realmente la ve, pero a mí me dio la sensación de que no, de que sólo veía inspiración para concretar algo que quería concretar, y no le era relevante cómo estuviera la Sra. O, incluso, que era incapaz de ponerse en sus zapatos de cómo ella vivía y percibía la realidad (los tiempos cuando uno siente que le queda toda la vida por delante son distintos).

El título de la novela me parece fantástico. No sólo adecuado por la trama, sino también muy bien inserto en ella. "Prohibido morir aquí", haciendo referencia entre otras cosas a cómo en la vejez uno es considerado molesto incluso cuando muere, a pesar de que no sea ni a propósito ni una elección. Como si se pudiera prohibir dónde morir.

Por último, me gustaría agregar que me pareció un excelente detalle el del nieto, que el verdadero no fuera reconocido como tal porque Ludo iba a visitarla y era de quien la Sra. hablaba.

Mi puntuación:

8,5/10

Reseña de Cómo ser buenos, de Nick Hornby

Holi:) Bueno, quiero aclarar que me falta hacer la reseña de "La pelusa", un libro que estoy considerando terminar a pesar de un par de cosas que me frenaron, pero lo dejo en veremos. Mientras tanto:

Cómo ser buenos

Autor: Nick Hornby

Libro autoconclusivo

Sinopsis: Katie Carr está casada con un columnista y aspirante a escritor cuya misantropía la desespera, es madre de dos hijos, reside en un tranquilo y acomodado barrio de Londres, ejerce la medicina como profesión y le gustaría estar convencida de que es buena persona porque ayuda a lo demás. En un viaje a Leeds para asistir a un congreso, Katie tiene una aventura con un hombre más joven que ella y sorprende pidiéndole a su marido el divorcio a través del móvil.

A partir de ese momento todo su mundo de certezas se transforma en un mar de dudas y su cómoda aunque infeliz vida matrimonial se tambalea. Y es que, como si de una venganza por su infidelidad se tratase, su cínico marido, cuya despiadada columna se titula “El hombre más airado de Holloway”, toma la repentina decisión de cambiar radicalmente. Y tras una terapia con un drogadicto reformado y reconvertido en curandero que se hace llamar GoodNews, se transforma en un dechado de virtudes y de bondad.

Ahora que la pareja está en crisis, el marido se convierte en lo que ella siempre hubiese deseado que fuese: un hombre amable y cariñoso. Pero su bondad no tiene freno y está empeñado en escribir libros de autoayuda que sus hijos donen sus juguetes a los niños pobres, en alojar a los sin techo y al mismo GoodNews en su casa y en solucionar la miseria universal. Y ante tanta bondad, Katie se ve obligada a tomar el papel de cínica…

Una mirada maliciosamente irónica sobre la vida familiar, la crisis de la mediana edad, la buena conciencia liberal de la clase media urbana y la obsesión por ser buenas personas, escrita por uno de los más agudos y divertidos cronistas de la Inglaterra contemporánea.

Resumen

Katie Carr tiene una vida acomodada, pero infeliz. Cree saber quién es, y quiénes son los que la rodean. Su marido, por ejemplo, es un hombre profundamente malhumorado, lleno de comentarios negativos y chistes sarcásticos sobre todo. Hace un tiempo que siente que la situación no da para más, y finalmente se decide a dar el paso: le pide el divorcio.

Pero, a partir de allí, no sólo se tambalea su relación, sino lo que creía saber de su marido como persona, e incluso de ella misma. ¿Es realmente tan malo todo lo que odia de su relación? ¿Hasta dónde está dispuesta a llegar para ser "buena"? ¿De quién se enamoró realmente?

Reseña

No sé si se nota por la sinopsis ya, o por el resumen, pero este es un libro bastante diferente a los que venía leyendo. No es estrictamente "narrativo". Si bien sí, hay una historia, es más bien todo un tono descriptivo y, sobre todo, fuertemente crítico.

Honestamente, me encantó. Estoy pensando en leer más del autor, si consigo, porque me pareció un estilo narrativo que quiero explorar y que disfruté mucho al menos de la mano de este planteo.

En resumen, podría decirse que el libro divaga entre qué es el bien, qué es el mal, cómo ser bueno y hasta qué punto uno, ciudadano promedio de clase media, con una vida sin mayores complicaciones, es bueno. El punto era poner en duda un poco nuestros valores.

Es muy divertido de leer. Los comentarios agudos del autor, frases muy ocurrentes, e incluso lo insólito e improbable de muchas situaciones, hace que en pocos minutos te hayas tragado veinte páginas y te des cuenta de que, en realidad, no es que haya pasado (históricamente) mucho.

Había muchos momentos en los que quería agarrar a los personajes y decirles: claramente tenés que actuar de esta forma, pero creo que es evidente que en parte era el punto del libro. Me dejó pensando, no tanto como siento que podría hacerle pensar a gente del primer mundo o mismo sin alguna trayectoria política, pero me dejó pensando. Sobre todo, repito, me encantó esta manera de analizar las cosas, los personajes, las situaciones, con mucha precisión y humor. Siento que, definitivamente, le tomó mucho trabajo crear tal base al autor.

Lo último: hay un par de comentarios relacionados a la comunidad LGTB que no me gustaron particularmente, pero entiendo que también es parte de mostrar a los personajes con todos los prejuicios que tienen.

No creo que haya mucho más para decir. Me doy cuenta de que me cuesta más reseñar este tipo de libros, que se salen de lo narrativo. Espero con el tiempo ir mejorando, porque no es que haya poco que decir, es que siento que es más difícil ser explícito.

En fin, mi puntuación:

9/10